Los arroceros de Chiriquí han decidido alzar su voz. La Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH) anunció una protesta pacífica para el lunes 24 de marzo, en la que utilizarán tractores para exigir al Gobierno el pago de compensaciones atrasadas y condiciones que les permitan seguir cultivando el principal alimento de los panameños.
El presidente de APACH, Gabriel Araúz, advirtió sobre la crisis que enfrenta el sector. «Tenemos cuentas por cobrar con el Estado y un panorama complicado para arrancar la siembra. A pesar de todo, seguimos firmes en nuestra intención de producir», señaló.
Los productores reclaman una deuda de aproximadamente 6 millones de dólares en compensaciones correspondientes al período 2023-2024, monto que aún no ha sido cancelado en su totalidad. Además, se suma el retraso en el pago de la compensación del período 2024-2025, lo que pone en jaque la inversión para la nueva cosecha.
Pero el problema no termina ahí. Los arroceros también denuncian la importación de arroz en plena época de cosecha, lo que afecta directamente su mercado, así como retrasos en los pagos de los molinos. «Es clave que los productores reciban su dinero a tiempo, de lo contrario, la cadena de producción se ve afectada», subrayó Araúz.
Por otro lado, también exigieron que el Gobierno no los deje a su suerte ante las pérdidas ocasionadas por inundaciones, ya sean de origen natural o provocadas por hidroeléctricas, que han golpeado con fuerza el agro en Chiriquí.
«Lo que buscamos son reglas claras para que el sector pueda ser sostenible», puntualizó Araúz.
