• La enfermedad puede comenzar con fiebre, dolor de cabeza y malestar general, y evolucionar hacia complicaciones respiratorias graves.
• El Minsa recomienda mantener limpios los alrededores de las viviendas, almacenar adecuadamente los alimentos y evitar levantar polvo al limpiar espacios contaminados.
Panamá, 20 de octubre de 2026. El Ministerio de Salud (Minsa) exhorta a la población a reforzar las medidas de prevención contra el hantavirus, una enfermedad transmitida principalmente por la exposición a la orina, las heces y la saliva de roedores silvestres infectados.
El llamado se produce tras la confirmación de un caso en una paciente procedente de Guararé, provincia de Los Santos, mientras otro caso permanece bajo observación, a la espera de los resultados que permitan confirmar o descartar la enfermedad.
El médico veterinario y epidemiólogo del Departamento de Epidemiología del Minsa, Héctor Cedeño, explicó que el hantavirus es una enfermedad endémica de las provincias centrales, con mayor incidencia en Los Santos, Veraguas, Coclé y Herrera, y que se registra durante todo el año.
El contagio ocurre al entrar en contacto con secreciones de roedores silvestres infectados o al inhalar partículas contaminadas que se dispersan en el aire, especialmente durante la limpieza de viviendas, depósitos y espacios donde han permanecido estos animales.
Entre los síntomas iniciales figuran fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, malestar general y molestias gastrointestinales, como náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal. En los casos graves, la enfermedad puede evolucionar hacia un compromiso respiratorio que requiere atención médica urgente.
Cedeño advirtió que, en su fase inicial, el hantavirus puede presentar síntomas similares a los del dengue y otras enfermedades febriles, por lo que el diagnóstico requiere una evaluación médica que considere los síntomas, los antecedentes de exposición, las condiciones epidemiológicas del área y las pruebas de laboratorio correspondientes.
El especialista destacó la importancia de acudir oportunamente a una instalación de Salud ante la aparición de fiebre, dolor de cabeza o malestar general, especialmente si la persona ha estado expuesta a roedores silvestres o ha permanecido en espacios potencialmente contaminados. La dificultad para respirar constituye una señal de alarma que requiere atención inmediata.
La enfermedad puede afectar a personas de todas las edades. Asimismo, quienes presentan enfermedades preexistentes pueden tener mayor riesgo de complicaciones, por lo que deben buscar evaluación médica sin demora ante síntomas sospechosos.
El Minsa recomienda mantener limpios los patios y alrededores de las viviendas, eliminar la maleza y los residuos, evitar la acumulación de objetos que puedan servir de refugio a los roedores y conservar los alimentos en recipientes resistentes, bien cerrados y fuera del suelo.
Antes de limpiar una vivienda, habitación o depósito que haya permanecido cerrado durante mucho tiempo, se debe ventilar el espacio durante al menos 30 minutos. Si se encuentran excrementos u otros rastros de roedores, se recomienda humedecer las superficies con un desinfectante adecuado antes de retirarlos, evitando barrer o aspirar en seco para no dispersar partículas contaminadas.
El epidemiólogo también hizo énfasis en mantener condiciones adecuadas de saneamiento y limpieza en los lugares donde pernoctan las personas, incluidos los espacios temporales utilizados por familias que no pueden permanecer en sus viviendas debido a las afectaciones ocasionadas por el sismo.
Se reitera el llamado a no automedicarse y acudir a la instalación de salud más cercana ante cualquier síntoma sospechoso. La prevención, la higiene del entorno y la atención médica oportuna son fundamentales para reducir el riesgo de complicaciones.
