La noche del sábado 15 de marzo, Panamá enfrentó un apagón total a nivel nacional, luego de que un transformador de la planta termoeléctrica Pan-Am, ubicada en La Chorrera, sufriera una explosión seguida de un incendio. La falla se registró a las 11:28 p.m., provocando la interrupción del suministro eléctrico en todo el país a las 11:40 p.m., según confirmó la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP).
Los bomberos acudieron al lugar y lograron controlar la situación sin que se reportaran víctimas ni personas heridas. Seis trabajadores que se encontraban en la instalación en el momento del incidente lograron salir ilesos. Mientras tanto, las autoridades comenzaron las investigaciones para determinar las causas exactas del suceso, informó la directora de la ASEP, Zelmar Rodríguez Crespo.
La Empresa de Transmisión Eléctrica S.A. (ETESA) detalló que, a partir de la madrugada, el sistema eléctrico empezó a restablecerse de forma gradual. Aproximadamente dos horas después del incidente, se había recuperado un 70% de la red eléctrica y a las 6:08 a.m. del domingo se declaró «código blanco», indicando la restauración total del servicio.
El presidente de la República, José Raúl Mulino, utilizó sus redes sociales para mantener informada a la población, pidiendo calma mientras se restablecía la electricidad. Paralelamente, la planta potabilizadora de Chilibre reactivó sus operaciones tras haber detenido su producción de agua debido al apagón, aunque en algunos sectores altos y distantes el servicio de agua potable tomará más tiempo en normalizarse.
El director de ETESA, Roy Morales, visitó este domingo en la mañana las instalaciones de la planta termoeléctrica Pan-Am junto con la directora de la ASEP, para iniciar el análisis técnico del incidente. Morales aseguró que el sistema eléctrico de la planta ha sido aislado y que se revisarán los mecanismos de protección para determinar el origen de la falla. Aclaró, además, que el Sistema Interconectado Nacional no sufrió daños estructurales.
Este lunes iniciarán formalmente las investigaciones para esclarecer los factores que provocaron la explosión y evaluar medidas preventivas para evitar futuras interrupciones del suministro eléctrico a gran escala.
